ORIGEN DE LA CELULA EUCARIOTA

Las profundas diferencias entre las células eucariotas y las procariotas han estimulado muchas discusiones sobre el origen de la compleja célula eucariota. Algunos biólogos consideran que la célula protoeucariota original fue una bacteria aeróbica grande que formo mitocondrias, cloroplastos y un núcleo cuando su membrana plasmática se invagino y englobo material genético en una membrana doble. Luego se pudieron desarrollar los organulos independientemente. Es también posible que una gran cianobacteria perdiese su pared celular y se convirtiese en fagocitica. Posteriormente, los cloroplastos, las mitocondrias y el núcleo primitivo se formaría por fusión de los tilacoides y las cisternas del retículo endoplasmatico para englobar áreas especificas del citoplasma.

Con mucho, la teoría mas popular del origen de las células eucariotas es la teoría endosimbiotica. Brevemente, según esta teoría la célula procariota ancestral perdió su pared celular y adquirió la capacidad para obtener nutrientes fagocitando otras bacterias. Cuando se desarrollaron las cianobacterias fotosinteticas, el ambiente se transformo lentamente en aerobio. Si un procariota fagocitico, ameboide, anaerobio, posiblemente con un núcleo desarrollado, fagocitase una célula bacteriana aeróbica y estableciese una relación simbuiotica con esta, el huesped podria adaptarse mejor al ambiente cada vez mas aerobio, La bacteria aerobia endosimbiotica evolucionaria finalmente para convertirse en una mitocondria. De forma similar, las asociaciones simbioticas con cianobacterias podrian originar la formacion de cloroplastos y asi, los eucariotas fotosinteticas.

Existen pruebas que apoyan la teoria endosimbiotica. Tanto las mitocondrias como los cloroplastos se parecen a las bacterias en cuanto a tamaño y aspecto, contienen DNA circular, como las de las bacterias,y se reproducen semiautonomamente. Los ribosomas de las mitocondrias y los cloroplastos se parecen mas a los procariotas que a los de la matriz citoplasmatica eucariota. Las secuencias de los genes de los cloroplastos y las mitocondrias para formar RNA ribosomal y RNA de transferencia son mas similares a las secuencias de loa genes bacterianos que a los de los genes nucleares eucarioticos de rRNA y de tRNA. Finalmente, existen asociaciones simbioticas que parecen endosimbiosis bacterianas, donde se han perdido las caracteristicas procariotas distintivas. Por ejemplo, el flajelo protozooario Cyanophora paradoxa tiene organulos fotosinteticos denominados cianelas, con una estructura similar a las de las cianobacterias y con restos de peptidocglucano en la pared. El DNA es mucho mas pequeño que el de las cianobacterias y se parece al de los cloroplastos. A pesar de estas pruebas, la teoria endosimbiotica es todavia espculativa y centro de continuas investigaciones y discusiones.